普魯斯特的大衣

Proust's Overcoat 緣起自作者採訪協助維斯康堤（ Luchino Visconti ）構思改編《追憶似水年華》（ In Search of Lost Time ）的 Piero Tosi ，引出普魯斯特（ Marcel Proust ）遺物、手稿收藏家 Jacques Guerin 的故事。

巴黎香水商 Jacques Guerin 二十歲起就是普魯斯特書迷，1927年因盲腸炎結識普魯斯特的弟弟、腫瘤科/外科醫生羅拔（ Robert ） 。Guerin 在羅拔家看到一些普魯斯特親筆修改的手稿（普魯斯特於1922年逝世），改得密密麻麻。六年後，羅拔亦不幸過世，遺孀 Marthe 生前與普魯斯特關係淡薄，將大部份藏書、書信、手稿等燒掉。Guerin 從為她賣掉遺物的代理人 Werner 口中得知，隨即設法阻攔，買下有幸未被燒掉的東世。Guerin 對  Werner 窮追猛打，問他還有沒有其他的遺物－－作者筆下的 Werner 與 Guerin 是一對活寶， Guerin 戀物到執迷的地步， Werner 則採一種 sadistic 態度，老是說沒有，但又會暗示還有一點甚麼。再三追問下，Werner 終於透露他還保留了大部份家具， Guerin 一概買下。

人們最愛談的其中一件普魯斯特佚事，是他大熱天都穿上厚大衣外出，就是在飯店用餐，亦衣不離身。而這件大衣，竟然被羅拔遺孀轉贈予 Werner ，供他釣魚時鋪在腿上保暖。 追問到最後， Werner 也不得不把大衣的下落告訴 Guerin，因為不好意思，不收分文便給了他。

書中列出部份 Guerin 收藏的普魯斯特舊照、書信，也談及普魯斯特與弟弟、弟婦的微妙感情，不無唏歔，不過大部份資料都在其他傳記中有提及， Guerin 的熱情與執迷反而特別動人。

Guerin 通過 Werner 在羅拔家「拯救」回來的其中一幀照片－－幼年的羅拔與馬塞

法國前總統密特朗（ Francois Mitterrand ）曾親自拜訪 Guerin ，希望為國家圖書館（ Bibliotheque Nationale ）接收部份手稿/書籍，Guerin 招呼周到，但不賣帳，不過臨終還是將大部份收藏捐增及拍賣。普魯斯特完成《追憶似水年華》時的睡房原貌，現在 Musee Carnavalet 展出；大衣因為不適宜長期展示，好好躺在博物館儲存室。

本書作者是意大利女記者 Lorenza Foschini（譯者則是 Paintings in Proust 的作者 Eric Karpeles），行文明快，用詞比較溫厚，有維護憐惜的意味，不諳普魯斯特作品或生平的人，讀過也會喜歡上他。相比之下，普魯斯特傳記作者 Edmund White （另有多種傳記，例如 Jean-Yves Tadie 的，但未曾拜讀）則非常硬梆梆。

雖然有點「花邊」性質，但是極好看的一本小書。

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